黑客们无法侵入一家大型石油公司的电脑网络，于是在这家石油企业的员工中广受欢迎的一家中餐馆的网上菜单里植入了恶意软件。员工们浏览菜单时，不经意间下载了代码，让黑客在该公司庞大的计算机网络中找到了突破口。
　　被召来解决问题的安全专家不准透露入侵事件的相关细节，但该事件带来了非常明显的教训：努力封锁系统，防止黑客和政府监控人员入侵的公司，可能需要查看那些最不可能受到攻击的地方。
　　最近盗取塔吉特(Target)付款卡片信息的黑客们，通过其供暖及制冷系统获取了该零售商店的数据。在其他案例中，黑客们利用打印机、恒温器和视频会议设备获取过信息。
　　公司总是需要保持警惕，防患于未然——电子邮件和存在漏洞的员工设备是个老问题，但现在情况变得日益复杂、紧迫，因为有数不胜数的第三方取得了访问公司系统的权限。进入系统的通路包括控制着公司所需的各种服务的软件系统：如供暖、通风、空调系统；账单、开支、人力资源管理系统；图表及数据分析系统；医疗保险公司，甚至自动售货机。
　　只要能够侵入一个系统，就有机会侵入所有系统。
　　网络安全公司FlowTraq首席执行官文森特·伯克(Vincent Berk)表示，“我们总是遇到这样的状况，远程接入的外部服务提供者，拥有打开城堡大门的钥匙。”
　　很难确定有多大比例的网络攻击，与存在漏洞的第三方有关，这在很大程度上是因为受害企业的律师会寻找各种理由，阻止入侵事件的公开。但安全研究公司波耐蒙研究所(Ponemon Institute)去年对全球逾3500名IT及网络安全从业者开展了调查，结果发现大约四分之一(23%)的入侵事件都可以归咎于第三方的疏忽。
　　安全专家表示，这个数字太低。马萨诸塞州伯灵顿的网络安全公司Arbor Networks的战略副总裁阿拉贝拉·哈拉韦尔(Arabella Hallawell)估计，该公司检查到的入侵事件中约有70%与第三方供应商有关。
　　哈拉韦尔表示，“通常是人们永远都不会怀疑的那些供应商。”
　　通过中餐馆菜单入侵是一种非常极端的手段。这种被称为“水坑式”攻击的手段，相当于网上捕食——捕食者藏在水坑边，等口渴的猎物到来时将其扑倒。安全研究人员表示，在大多数情况下，由于各种设备的管理软件直接连接到了公司网络，攻击者几乎不需要如此大费周章。供暖和制冷服务提供商现在可以远程调节办公室的温度，自动售货机供货商也可以查看健怡可乐(Diet Coke)和奇多(Cheetos)何时售完。这些供应商并没有维持与客户相同的安全标准，但出于商业原因，它们并没有被拦在保护网络的防火墙之外。
　　安全专家表示，对于黑客来说，供应商是非常诱人的目标，因为它们往往运行比较旧的系统，比如微软(Microsoft)的Windows XP软件。安全专家还表示，这些看似无害的设备，如视频会议设备、恒温器、自动售货机和打印机，在交货时安全设置通常是默认关闭的。一旦黑客们找到一条入侵的渠道，这些设备就会成为他们在光天化日之下进行隐藏的地方。
　　“好处就是没人会查看那些地方，”安全公司Crowdstrike首席执行官乔治·库尔茨(George Kurtz)说。“因此，对手很容易藏在这些地方。”
　　去年，安全研究人员发现了一条入侵的途径，可以通过楼宇管理服务商进入谷歌(Google)在澳大利亚悉尼的总部和悉尼北岸私立医院(North Shore Private)，并侵入其通风、照明设备和摄像头。后来，上述研究人员又发现他们可以通过供暖和制冷服务商侵入索契奥运会一座运动场里的断路器。
　　幸运的是，研究人员只是对那些可能被真正的黑客利用的漏洞进行检测。
　　上述研究人员中包括安全公司科力斯(Qualys)的威胁情报主管比利·里奥斯(Billy Rios)。他表示，一种越来越常见的做法是，公司草率地建立起网络，并将空调系统接入其中，而存储着专有源代码或客户信用卡信息等敏感资料的数据库也处在同一个网络中。
　　里奥斯表示，“空调系统不应该与人力资源数据库通讯，但出于某些原因，过去没人讨论这个问题。”